读书翁小棠在实验室熬了七天七夜。
当她终于合上基因防火墙升级程序的最后一行代码时，晨光正透过百叶窗在地板上投下菱形光斑。电脑屏幕上，代表主脑威胁值的红色曲线稳定在”0.01%”，像根即将熄灭的蜡烛。
“成功了。”她揉着发红的眼睛，点击保存键。
——
大学天台·黄昏
我带着热咖啡找到她时，她正靠着栏杆看远处的桂树。
“哥，”她递给我一个U盘，”这是升级后的防火墙核心代码。以后只要有人携带林医生的基因片段，它都会自动预警。”
我插入电脑，屏幕上跳出复杂的基因图谱：”零号的牺牲……真的值得吗？”
“值得。”小棠望着桂树，”她用自己完成了林医生的遗愿。就像……就像桂树每年落叶，都是为了春天更好地发芽。”
风卷起几片早落的桂花，落在她肩头。她的白大褂口袋里，露出半截青铜十字架——背面∞符号在阳光下泛着微光。
手机突然震动。是条来自北极科考队的消息：基因库废墟检测到异常生物电信号。强度……和主脑苏醒前相似。
我们同时沉默。
——
基因库废墟·三个月后
科考队的无人探测机传回画面：焦黑的废墟中央，一株嫩芽正从冻土中钻出。
“是桂树。”小棠的声音发颤，”林医生最爱的桂树。”
画面放大。嫩芽旁，躺着枚锈蚀的青铜十字架，背面”0″的刻痕里，渗出极淡的金色液体。
“零号的基因残片。”林医的声音突然从通讯器传来（小棠已将她的意识片段植入防火墙系统），”它在吸收辐射重生。主脑……也在吸收它的能量。”
——
医院特护病房·深夜
陈默坐在病床上，手里攥着个玻璃瓶。瓶里泡着片桂树叶，叶脉间闪着微弱的蓝光。
“小满说，这是林医生最后留给我的。”他转头看向窗外，”她说……要我替她守护这片叶子。”
“小满呢？”我问。
“她去南极考察了。”陈默笑了笑，”研究极地基因样本。她说……那里可能有主脑的弱点。”
病房门被推开。小棠抱着笔记本电脑走进来，眼下带着青黑：”哥，我收到匿名邮件。发件人是’新永生会’，内容只有四个字：游戏重启。”
——
城市广场·清晨
我们在喷泉旁见到了发件人。
穿鹅黄色毛衣的女孩站在雕塑前，后颈贴着纱布——和当年的”小满”一模一样。
“我叫苏晓。”她递来个金属盒，”林医生是我的姑姑。她去世前告诉我，如果有一天主脑重启，就把这个交给你们。”
盒子里是枚青铜十字架，背面刻着”16″。
“第十六个实验体？”老周皱眉。
“不。”苏晓摇头，”是钥匙。姑姑说，它能打开主脑的’记忆坟场’。”
小棠接过十字架。指尖刚触到金属，她的瞳孔突然泛起蓝光——防火墙系统被触发了。
“警告！检测到主脑意识波动！”电脑发出刺耳警报，”来源……苏晓的基因片段！”
苏晓痛苦地捂住头：”我……我想起了不该记得的东西。姑姑的实验室……那些培养舱……”
——
技术科·正午
林医的意识片段在屏幕上闪烁：”苏晓是零号的克隆体。主脑在她基因里植入了’记忆诱饵’，想通过她找到零号的残骸。”
“零号不是已经……”小棠的声音发颤。
“零号的基因没有完全消散。”林医的影像调出基因图谱，”它附着在桂树嫩芽里，也在苏晓的基因中留下了印记。”
苏晓突然抓住小棠的手：”姑姑说……主脑在害怕。它怕的不是我们，是桂树。”
“桂树？”
“姑姑的日志里写过。”苏晓调出加密文件，”林医生发现，桂树的基因序列能中和主脑的意识代码。它的年轮，是天然的防火墙。”
——
城郊桂树·日落
我们站在树下，看着夕阳把花瓣染成金色。
小棠将青铜十字架埋进树根：”零号，林医生，这是你们的家。”
苏晓将桂树叶放在树洞里：”姑姑，我来了。”
老周突然指向树冠：”看！”
无数萤火虫从树叶间飞出，在空中组成个巨大的DNA螺旋——和林医日志里的公式一模一样。
“是零号和林医生。”小棠笑了，”她们在打招呼。”
我摸出兜里的青铜十字架。背面∞符号在暮色中发烫，像颗永不熄灭的星。
——
尾声·一年后
小棠在基因领域取得突破性进展，她的”植物基因防火墙”被广泛应用。
苏晓继承了林医的实验室，继续研究极地基因。
陈默成了基因科普作家，他的书里写着：”最强大的科技，永远源于对生命的敬畏。”
我退休了，每天在桂树下打太极。孙子问我：”爷爷，这树会说话吗？”
“会的。”我笑着摸摸他的头，”它说……春天总会再来。”
远处，城郊的桂树郁郁葱葱。
风过时，树叶沙沙作响，像在诉说一个关于重生与守护的故事。