读书翁回春堂内，随着苏小小的银针落下和那剂奇特的汤药灌服，老工匠的呼吸竟真的渐渐平稳下来，虽然依旧昏迷，但脸上那层死灰之气却淡去了不少。坐堂大夫在一旁看得啧啧称奇，看向苏小小的眼神也从不以为然变成了惊疑不定。
“姑娘……不，这位小姐，您这针灸之术和用药之法，老朽行医多年，竟是闻所未闻。”老大夫捻着胡须，忍不住问道，“不知师承哪位高人？”
苏小小心中暗叫不妙，刚才情急之下出手，未免太过扎眼。她收起银针，脸上挂起恰到好处的谦逊和一丝哀伤：“大夫谬赞了。先母生前体弱，小小久病成医，不过是看过几本医书，胡乱琢磨了些土方子，今日也是情急一试，侥幸而已，当不得真。”
她将一切推给已故的母亲和自学，是最稳妥的说法。老大夫虽仍有疑虑，但见她不欲多言，也不好再追问，只是连连感叹“奇哉”。
处理完老工匠的事，苏小小留下足够的银钱，叮嘱大夫好生照料，便带着云雀匆匆离开。她心中警铃大作，知道自己今日之举，恐怕已经落入了某些有心人的眼中。
果然，她刚回到茶楼后院，还没来得及喝口茶，周掌柜便又面色凝重地迎了上来，这次手里捧着的不是一个，而是两个锦盒。
“东家，王府……又来人了。”
苏小小心一沉。这次又是什么？
打开第一个锦盒，里面并非金银珠宝，而是一支品相极佳、须根完整的老山参，一看便知是救命续命的良药。附有一张素笺，上面是铁画银钩的几个字：“闻悉姑娘仁心，赠参以备不时之需。” 落款只有一个“萧”字。
这份“礼物”，比之前的玉如意凤钗，更显“用心”。他知道了她救老工匠之事，并且送来了她可能更需要的东西。这是一种姿态，表明他不仅在打压她，更在细致地观察她，甚至……试图“体贴”她。
苏小小放下素笺，心情复杂。这镇南王，软硬兼施，手段真是层出不穷。
她深吸一口气，打开了第二个狭长些的锦盒。里面竟是一卷有些年头的兵书，封皮上写着《六韬》二字，但看起来只是普通刻本。她疑惑地拿起兵书，却发现下面还压着一张小纸条，上面的字迹与素笺相同，却更显随意：
“军中常见金疮药，止血尚可，生肌迟缓，易致脓疡。闻姑娘似通医理，可有良方？”
一瞬间，苏小小明白了。
山参是示好，是橄榄枝。而这兵书和这个问题，才是真正的试探，或者说，是一个“交易”的引子。
他不直接问罪，也不再用权势强压，而是抛出了一个实际的问题——一个关乎军中将士性命、也关乎他镇南王切身利益的问题。他在试探她的“医理”究竟到了何种程度，更是在给她一个展现价值、从而换取“生存空间”的机会。
如果他直接威逼，她可以硬抗。如果他只是利诱，她可以拒绝。但这种将自身“弱点”（至少是军队的短板）隐隐暴露出来，并向她这个“商贾之女”寻求解决之道的做法，却像一拳打在了棉花上，让她不得不慎重应对。
拒绝回答？显得她冷漠且毫无价值，可能会招致更直接的打击。
随意敷衍？若被识破，后果更糟。
认真回答？那就等于承认了自己确实身怀不凡医术，彻底进入了对方设定的博弈轨道，再难脱身。
苏小小在房间里踱步，脑中飞速运转。她回忆着现代关于创伤处理和消炎杀菌的知识，古代条件有限，但并非没有改进空间。或许，可以从清洗伤口的方式、药方的配伍上入手？
良久，她停下脚步，眼中闪过一丝决断。
避无可避，那便迎上去。但怎么“迎”，主动权要尽可能掌握在自己手里。
她走到书案前，没有直接写下药方，而是铺开纸，缓缓写道：
“王爷垂询，民女惶恐。民女于医道实乃一知半解，不敢妄言军国大事。然，幼时曾见先母处理外伤，略有心得，乃妇人浅见，仅供王爷参详：
一曰‘洁’。创口污秽乃脓疡之源，清水冲洗恐不足，或可以烈酒擦拭创周（切忌入创口），若有蒸煮过的干净布巾擦拭更佳。
二曰‘敛’。常见金疮药多以止血为要，或可加入少许有生肌收敛之效的药材，如白芨、地榆，量宜轻，配伍需谨慎。
三曰‘通’。包扎不宜过紧，需留气息流通之余地，勤于查看换药。”
她写下的，并非什么惊世骇俗的神方，而是更侧重于护理理念和细节改进。这些观念在这个时代是超前的，但并非无法理解，更像是细心观察总结的经验之谈，恰好能解释她救治老工匠时展现的“不同”。
她刻意回避了具体的、高效的消炎药方（比如提纯某些植物精华），只给出一个模糊的、符合当下医药认知的改良方向。最后，她笔锋一转：
“以上皆为民女胡思乱想，纸上谈兵，贻笑大方。王爷麾下必有良医，民女班门弄斧，实属不敬。王爷所赐山参太过贵重，民女愧不敢受，原物奉还。至于兵书，民女粗鄙，不敢玷污圣贤典籍，一并奉还。”
写完，她将纸条封好，连同那支老山参和兵书，再次原封不动地让周掌柜送还王府。
她给出了回应，展现了一定的价值，但并未完全满足对方的需求，同时也再次划清了界限——不接受过于“私人”的赠予。这是一种谨慎的、留有充分余地的周旋。
……
镇南王府。
萧绝看着被退回的锦盒，以及那张写满“妇人浅见”的纸条，良久，忽然低笑出声。
笑声在空旷的书房里回荡，带着一种发现珍稀猎物般的愉悦。
“洁、敛、通……”他修长的手指点着那几个字，目光锐利，“好一个‘妇人浅见’！苏小小，你真是让本王……越来越感兴趣了。”
她看似谦卑，实则骄傲。她给出了东西，却给得恰到好处，吊足胃口。她退回礼物，姿态做足，让人抓不住错处。
这种滑不溜手、却又时时透出惊人光芒的特质，比他府中那些千依百顺的女人，不知有趣多少倍。
他原本只是想征服一个特别的女人，现在，他忽然很想看看，这个女人，除了美貌、聪慧和这点神秘的医术之外，究竟还能带给他多少惊喜。
或许，他该给她一个更大的“舞台”？
“来人。”萧绝收起笑容，眼神恢复深邃平静，“去查查，京城最近可有什么与医药相关的盛会，或者……宫里太医院，是否缺人手？”
既然她喜欢隐藏在水面之下，那他就把水搅浑，逼她浮出水面。这场猫鼠游戏，他越来越享受其中了。