读书翁刑堂风波之后，林昊与苏清影更加闭门苦修。
距离外门大比只剩最后一个月，两人将所有精力投入到最后的冲刺中。林昊开始系统性地磨炼混沌剑气与剑势的结合，他发现在混沌之力的加持下，寻常的云岚剑法竟能演化出难以预测的变化，每一剑都蕴含着破法的特性。
苏清影则专注于法术的精准控制与符阵的快速布置。九窍玲珑心让她能够同时推演多种法术组合，她开始尝试将水、冰、风等基础属性法术融合，创造出独有的复合型术法。同时，她利用贡献点换取了大量制符材料，炼制了数十张改良版的月华符箓。
这一日，朱有福神神秘秘地来到小院，带来一个重要消息。
“林师兄，苏师姐，我打听到了！”朱有福压低声音，“这次大比的第一轮混战，不是简单的擂台，而是在‘幻灵秘境’中进行！”
“幻灵秘境？”林昊疑惑。
“那是宗门专门用于试炼的一处小世界。”苏清影解释道，“我曾听静瑜师太提过，里面有各种幻化出的妖兽、地形和陷阱，极其逼真。弟子在其中受伤不会真正死亡，但会感受到真实的痛楚，一旦‘死亡’就会被传送出来。”
朱有福点头：“不仅如此，我还听说这次秘境被改造过，环境会随时变化，增加了许多意外因素。最重要的是…楚家可能会在里面做手脚。”
林昊眼神一凝：“怎么说？”
“楚家有个叫楚风的弟子，炼气七层修为，是楚云的表哥。”朱有福神色凝重，“他放话出来，要在秘境中‘教训’你们，为楚云报仇。而且他纠集了十几个人，都是外门中实力不错的弟子。”
苏清影沉吟道：“第一轮是百人混战取前十，他们若抱团行动，确实对我们不利。”
“而且…”朱有福犹豫了一下，“我还听说，刑堂的韩执事暗中给了楚风几件特殊法器，虽然都是下品，但功能诡异，专门克制剑修和法修。”
林昊冷笑：“看来楚家是不打算善了了。”
“昊哥哥，我们需要调整策略。”苏清影眼中闪过睿智的光芒，“既然他们抱团，我们也可以联合其他人。而且…秘境环境复杂，未必没有机会反制。”
三人商议许久，制定了详细的应对方案。
……
大比前夜，外门灯火通明。
所有弟子都在做最后的准备，有的在擦拭法器，有的在服用丹药调息，有的则在临阵磨枪般练习术法。
林昊的小院中，两人对坐，桌上摊开着幻灵秘境的地图——这是苏清影通过多次阅读宗门典籍，结合朱有福打听来的信息，手绘出的推测图。
“秘境大致分为五个区域：森林、沼泽、山地、荒漠、冰原。”苏清影手指在地图上移动，“按常理，传送进入的位置是随机的，但根据往年经验，炼气后期的弟子多被传送到中央区域，那里妖兽更强，但宝物也更多。”
林昊点头：“楚风他们肯定会去中央区域堵截我们。我们可以反其道而行之，先在边缘区域快速猎杀妖兽，积累‘积分’。”
大比第一轮规则：击杀秘境中的幻化妖兽可获得积分，妖兽越强积分越高。同时，击败其他弟子可掠夺对方一半积分。最终积分前十者晋级。
“我会沿途布置监测法阵和陷阱。”苏清影道，“既然他们要玩阴的，我们就陪他们玩到底。”
“朱师弟那边联系了多少人？”
“七个，都是被楚风等人欺压过的弟子。”苏清影道，“实力虽然不算顶尖，但各有特长。我给了他们一些特制的通讯符和防御符箓，关键时刻可以互相支援。”
林昊沉吟：“不要太过依赖他们。秘境之中，人心难测。”
“我明白。”苏清影点头，“已经约定了简单的信号和汇合点，能否成事，看他们自己的选择。”
夜深，两人各自调息。林昊抚摸着流云剑，感受着剑身传来的微凉触感。自黑风岭一战，这把剑已与他心意相通，混沌之力在其中流转自如。
苏清影则闭目内视，太阴之力在体内沿着特定的经脉运行，每运转一周，神魂就清明一分。她的神识已能覆盖方圆三十丈，这在外门弟子中已是极为惊人的范围。
黎明时分，钟声响起。
大比之日，终于到来。
……
外门广场上，五百余名外门弟子整齐列队。高台上，周正阳长老与几位内门执事肃立，气氛庄重。
“幻灵秘境，开！”周长老手掐法诀，广场中央空间扭曲，一道三丈高的光门缓缓浮现。
“按序号依次进入。秘境之中，生死不论，但同门之间不得故意下杀手，违者废除修为，逐出宗门！”一位内门执事高声宣布规则。
弟子们依次踏入光门，身影消失在光芒中。
林昊与苏清影对视一眼，并肩走入。踏入光门的瞬间，眼前景象急剧变化，再睁开眼时，已身处一片茂密的森林中。
古木参天，阳光透过树叶洒下斑驳光影。空气中弥漫着草木清香，偶尔传来鸟鸣兽吼，一切都显得如此真实。
“这里应该是东部森林区。”苏清影快速判断方位，“按计划，先清理周边妖兽。”
话音未落，前方灌木丛晃动，三头通体赤红的火狼扑出，獠牙滴涎，眼中凶光闪烁。
“炼气中期，正好练手。”林昊拔剑上前，剑光一闪，混沌剑气无声射出。
诡异的一幕发生了：剑气击中火狼的瞬间，没有惊天动地的爆炸，火狼的身体却如冰雪消融般迅速崩溃，化作点点光芒消散。原地留下三枚红色晶石，这是积分凭证。
“混沌剑气对这些幻化妖兽有奇效。”林昊眼睛一亮。
苏清影也出手了，她双手掐诀，数道冰锥凭空凝聚，精准地刺穿另外两头火狼的要害。她的施法速度极快，几乎一念即成，且冰锥的穿透力远超普通法术。
两人配合默契，不到一炷香时间就清理了方圆百丈内的所有妖兽，获得了二十积分。
“继续推进，但保持警惕。”林昊道。
他们按照地图指示，向森林深处行进。一路上遇到的妖兽越来越强，从炼气中期逐渐过渡到炼气后期，甚至出现了一头堪比炼气大圆满的巨猿。
巨猿身高两丈，力大无穷，一拳轰出，树木崩碎。林昊不敢硬拼，施展身法周旋，寻找破绽。苏清影则在远处布下寒冰法阵，限制巨猿行动。
“就是现在！”林昊看准时机，混沌剑气全力爆发，流云剑化作一道灰色流光，直刺巨猿眉心。
巨猿怒吼，双掌拍向剑光。但混沌剑气诡异无比，竟穿透了掌力防御，没入巨猿头颅。巨猿身形一僵，轰然倒地，化作光芒消散，留下一枚金色晶石。
“五十积分！”苏清影拾起晶石，“这一头抵得上十头普通妖兽。”
就在这时，她忽然神色一凛：“有人来了，十三个，速度很快，是冲着我们来的！”
林昊立即收剑：“准备迎战，按第二套方案。”
两人迅速退入一片密林，苏清影快速布下几个隐蔽的监测法阵和陷阱。林昊则收敛气息，隐在树冠中。
片刻后，十三道身影出现在视野中，为首者正是楚风。他身材高大，面容阴鸷，手持一柄赤红长刀，气息赫然是炼气七层巅峰。
“追踪符显示他们就在这里。”楚风身后一个瘦小弟子道。
“搜！分头搜！”楚风下令，“找到后发信号，不要单独动手。”
十三人散开搜索，其中三人恰好向林昊和苏清影藏身的方向走来。
苏清影眼中闪过冷光，轻轻激活了一个法阵。
“咔哒”一声轻响，地面忽然塌陷，那三人猝不及防落入深坑。坑底布满冰刺，虽不致命，却让他们暂时失去行动能力。
“在这里！”远处有人发现异常，大声呼喊。
楚风等人迅速聚拢，将这片区域包围。
“林昊，苏清影，出来吧！”楚风冷笑道，“躲在暗处算什么本事？你们不是很有能耐吗？”
林昊从树上一跃而下，落在楚风面前三丈处。苏清影也从藏身处走出，与他并肩而立。
“楚师兄如此兴师动众，真是看得起我们。”林昊淡淡道。
楚风眼中闪过杀意：“少废话！交出在黑风岭得到的东西，再自废修为，我可以饶你们一命。”
“楚师兄说笑了。”苏清影平静道，“秘境之中，一切行为都会被记录。你若敢下杀手，周长老不会放过你。”
“记录？”楚风狞笑，“秘境这么大，出点‘意外’很正常。比如…被强大妖兽围攻致死。”
他手一挥，身后弟子纷纷取出法器，呈扇形包围两人。这些弟子大多是炼气五、六层修为，加上楚风这个炼气七层巅峰，实力悬殊。
“动手！”楚风率先发难，赤红长刀劈出，刀气如火龙腾空，温度骤升。
林昊不退反进，流云剑迎上，混沌剑气与火龙刀气相撞。诡异的一幕再次发生：火龙刀气竟被混沌剑气吞噬大半，威力骤减。
“这是什么鬼剑气？”楚风脸色微变，但攻势不减，刀法更加凶猛。
与此同时，其他弟子也围攻上来。苏清影快速后退，双手连弹，一张张符箓飞出，在空中爆开，化作冰墙、藤蔓、迷雾，将战场分割。
“先解决那个女的！”楚风看出苏清影的威胁，分出一半人手转向她。
林昊压力稍减，但面对楚风和三名炼气六层弟子的围攻，依然险象环生。楚风的赤阳刀法刚猛霸道，每一刀都带着炽热气息，专克冰系法术，正好压制林昊的水系剑招。
“用那个！”楚风忽然喝道。
一名弟子取出一面黑色小旗，旗面摇动，发出阵阵鬼哭之声。声音入耳，林昊只觉得神魂震荡，眼前幻象丛生，动作顿时迟缓。
“摄魂旗！”苏清影惊呼，“你们竟敢用这种邪道法器！”
她毫不犹豫地捏碎一枚月华护身符，清冷的月华笼罩两人，暂时隔绝了鬼哭声。
趁此机会，林昊全力爆发，混沌剑气毫无保留地倾泻而出。灰色剑光如潮水般涌向四周，所过之处，三名炼气六层弟子惨叫着倒飞出去，身上出现诡异的灰色伤口。
楚风勉强挡住剑气，但赤红长刀上竟出现了细微裂痕！他心中骇然，这柄刀可是下品法器中的精品，竟被剑气损伤！
“该死，一起上！”楚风怒吼，剩余的七八名弟子同时出手，各种法术、法器如暴雨般倾泻。
林昊和苏清影背靠背防御，形势岌岌可危。
就在这时，远处传来呼喝声，几道身影快速接近。
“楚风，以多欺少，算什么本事！”朱有福的声音传来，他带着六名弟子赶到。
虽然人数依然劣势，但楚风这边经过刚才的战斗已有损耗，双方实力差距缩小。
“朱有福，你敢跟我作对？”楚风眼中凶光毕露。
“嘿嘿，楚师兄，秘境之中各凭本事嘛。”朱有福嬉皮笑脸，但手中法器已蓄势待发。
局势僵持，楚风脸色变幻。他原本计划快速解决林昊二人，但现在对方有了援手，再打下去恐怕两败俱伤，影响后续比赛。
“算你们走运！”楚风咬牙道，“我们走！”
他带人撤退，临走前狠狠瞪了林昊一眼：“这次算你们命大，但秘境还长着呢。”
楚风等人消失后，朱有福松了口气：“林师兄，苏师姐，你们没事吧？”
“多谢朱师弟及时赶到。”林昊抱拳。
“应该的。”朱有福挠头，“不过楚风不会善罢甘休，他肯定还会找机会。”
苏清影点头：“所以我们不能停留。按计划，分头行动，在中央区域的‘迷雾峡谷’汇合。”
众人商议片刻，各自散去。
林昊和苏清影继续向秘境深处前进，沿途遇到的妖兽越来越强，战斗也越发激烈。但两人配合默契，实力在实战中飞速提升。
三日后，两人抵达迷雾峡谷。
峡谷常年被浓雾笼罩，能见度极低，是伏击和反伏击的绝佳地点。而这里，也将成为他们与楚风的最终决战之地。
峡谷入口，林昊驻足回望，眼中战意燃烧。
“清影，这一战，我们要让所有人记住我们的名字。”
苏清影轻轻握住他的手，眼中同样闪烁着坚定的光芒：“嗯，一起。”
浓雾翻涌，将两人的身影吞没。
秘境之外，周正阳长老通过水镜看着秘境中的一切，嘴角浮现一丝若有若无的笑意。
“有点意思…这届外门，比想象中精彩啊。”